Wie Smartphone Daten zur Gesundheitsüberwachung beitragen können

In einer digitalisierten Welt mit mehr als fünf Milliarden Smartphone-Nutzern weltweit spielt das Smartphone eine zentrale Rolle. Was viele jedoch nicht wissen: Smartphones bieten weit mehr als Kommunikation und Unterhaltung. In den letzten Jahren hat sich ein neues Forschungsfeld entwickelt, das sich darauf konzentriert, wie Smartphone-Daten genutzt werden können, um Einblicke in psychische und körperliche Gesundheit zu geben. In diesem Artikel beleuchten wir, wie das sogenannte „digitale Phänotypisieren“ funktioniert, welche Chancen und Risiken es mit sich bringt und welche ethischen Überlegungen dabei berücksichtigt werden müssen.

Was ist digitales Phänotypisieren?

Das digitale Phänotypisieren ist ein Ansatz, bei dem Daten, die durch die Interaktion mit dem Smartphone passiv anfallen, ausgewertet werden, um Rückschlüsse auf den psychischen Zustand und das Verhalten von Menschen zu ziehen. Dabei greift man nicht auf herkömmliche Umfragen oder Selbstberichte zurück, sondern analysiert vielmehr Verhaltensmuster, die das Smartphone aufzeichnet. Beispielsweise kann die Analyse des GPS-Radius eines Nutzers Hinweise darauf geben, ob er sich häufiger an denselben Orten aufhält, was bei Menschen mit Depressionen oft der Fall ist, da sie zu sozialem Rückzug neigen.

Psychoinformatik: Eine neue Wissenschaftsdisziplin

Psychoinformatik ist eine junge Disziplin, die zwischen Psychologie und Informatik angesiedelt ist. Sie erforscht, wie digitale Spuren aus der Smartphone-Nutzung zur Bewertung psychologischer Zustände genutzt werden können. Im Zentrum stehen Fragestellungen wie: Kann man depressive Verstimmungen anhand der App-Nutzung erkennen? Lässt sich die Anzahl der versendeten Nachrichten als Indikator für die soziale Vernetzung eines Menschen deuten? Diese Ansätze könnten es ermöglichen, Gesundheitsdaten auf breiter Ebene zu erfassen, ohne dass sich die Betroffenen aktiv daran beteiligen müssen.

Praktische Anwendungsmöglichkeiten von Smartphone-Daten

Die Nutzung von Smartphone-Daten bietet viele praktische Anwendungsmöglichkeiten. Hier sind einige interessante Beispiele:

• Vorhersage depressiver Symptome: Studien haben gezeigt, dass Menschen mit depressiven Symptomen tendenziell weniger reisen und sich vermehrt zu Hause aufhalten. Die Analyse von GPS-Daten könnte also als Indikator für den psychischen Zustand genutzt werden.
• Erkennung sozialer Isolation: Die COVID-19-Pandemie hat das Thema Einsamkeit in den Fokus gerückt. Eine Auswertung von Smartphone-Daten könnte dabei helfen, soziale Isolation frühzeitig zu erkennen, indem sie etwa die Anzahl der getätigten Anrufe und gesendeten Nachrichten analysiert.
• Unterstützung akademischer Leistung: Eine chinesische Studie zeigte, dass der Tagesablauf und die Alltagsstruktur von Studierenden – gemessen an der Nutzung von Smartcards – im Zusammenhang mit ihrer akademischen Leistung stehen.

Drei neue Perspektiven auf digitales Phänotypisieren

1. Nutzung von Smartwatches: Nicht nur Smartphones, sondern auch Smartwatches und Fitness-Tracker sammeln umfangreiche Gesundheitsdaten wie Herzfrequenz und Schlafmuster. Diese könnten zusammen mit Smartphone-Daten ein umfassenderes Bild des psychischen und physischen Gesundheitszustands liefern.
2. Anwendungen im Bereich Neurodegeneration: Bei der Untersuchung neurodegenerativer Erkrankungen könnten Smartphone-Daten, wie die Reaktionszeit beim Tippen, genutzt werden, um frühzeitig kognitive Abbauprozesse zu erkennen.
3. Digitale Biomarker: Forscher haben herausgefunden, dass Smartphone-Nutzungsdaten sogar mit bestimmten neurobiologischen Daten wie Hirnscans korrelieren können. Digitale Fußabdrücke könnten damit als sogenannte digitale Biomarker dienen und Einblicke in die Gehirnstruktur und -funktion geben.

Ethische Überlegungen und Datenschutz

Ein solches System birgt jedoch nicht nur Vorteile, sondern auch potenzielle Risiken. Besonders heikel ist die Frage nach dem Datenschutz. So müssen strikte ethische Richtlinien gelten, die sicherstellen, dass keine personenbezogenen Daten missbraucht werden. Konzepte wie „Privacy by Design“ können dabei helfen, den Schutz der Privatsphäre zu gewährleisten. Das bedeutet, dass die App so gestaltet ist, dass nur statistisch ausgewertete Daten und keine Rohdaten übermittelt werden. Auch die Verknüpfung mit Klarnamen ist ausgeschlossen.

Tipps zum verantwortungsvollen Umgang mit digitalen Gesundheitsdaten

Wenn digitale Gesundheitsdaten verantwortungsvoll eingesetzt werden sollen, sind einige Grundsätze zu beachten:

• Transparenz schaffen: Nutzer sollten immer informiert sein, welche Daten gesammelt und wie sie verwendet werden. Eine klare Kommunikation über die Datennutzung erhöht das Vertrauen in digitale Gesundheitsprojekte.
• Privatsphäre wahren: Systeme sollten so konzipiert sein, dass sie den Datenschutz maximieren, beispielsweise durch Verschlüsselung und die Anonymisierung von Daten.
• Freiwilligkeit gewährleisten: Die Teilnahme an Studien sollte freiwillig sein, und es sollte immer die Möglichkeit bestehen, sich aus der Datensammlung auszuklinken.

Checkliste: Was bei der Nutzung von Smartphone-Daten für Gesundheitszwecke zu beachten ist

• Klare Zustimmung einholen: Ist der Nutzer über die Datensammlung informiert und hat er aktiv zugestimmt?
• Datensicherheit gewährleisten: Werden die Daten verschlüsselt und anonymisiert gespeichert?
• Vertretbare Nutzung: Werden die Daten nur zu festgelegten, gesundheitlichen Zwecken und nicht für kommerzielle Zwecke genutzt?
• Regelmäßige Überprüfung: Werden die Datensammlung und -nutzung regelmäßig auf ethische und rechtliche Konformität geprüft?

In meiner persönlichen Einschätzung hat das digitale Phänotypisieren ein enormes Potenzial, um die Gesundheitsüberwachung zu revolutionieren und in Krisenzeiten wertvolle Einblicke zu liefern. Gerade in pandemiebedingten Notlagen könnte ein solches System entscheidende Informationen bereitstellen. Dennoch dürfen wir nicht vergessen, dass der Datenschutz an oberster Stelle steht. Nur durch klare ethische Richtlinien und eine transparente Kommunikation kann diese Technologie ihr volles Potenzial entfalten, ohne das Vertrauen der Menschen zu verspielen.